清研智库：5G如何促进社会平等

这种高度网络化的生活方式，不可能随着新冠病毒疫苗的到来而消失。首先，如果认为这将是人类有生之年最后一次大规模的就地避难事件，那是在自欺欺人。气候变化为极端天气事件和疾病传播的病原体埋下了伏笔，任何一种情况都可能迫使人类再次守着键盘和屏幕生活。

但即使没有这种情况，在家工作、远程学习以及人类为大流行病所做的其他临时安排，似乎也很有可能永远改变人们进行一些基本生活功能的方式。人们一直期待着一个更加数字化的社会的到来：COVID-19只是加快了到来的速度。

还有就是，这一切都与5G无线网络的出现以及云存储和计算的大规模接入时间相一致。极快的连接速度、巨大的计算能力和基本上无限的存储容量所有这些都融合在手掌大小的设备中，标志着人类与自身技术关系的一个分水岭。

如果说科技可以在某一时刻改变这种说法，改变自身历史的前进方向，那就是现在。有些人可能会认为，科技是最后一个寻求社会平等有意义进步的地方，但5G和相关技术的到来提供了一个千载难逢的机会。

然而，这一令人振奋的数据掩盖了巨大的差异和挥之不去的不平等。在欧洲，能够上网的人口比例超过80%，但在非洲却不到30%。此外，许多国家在互联网接入方面存在明显的性别不平衡。

减少国家之间和国家内部的不平等现象必须成为科技行业的首要任务。各种激励措施（有些是为了自身利益，有些则不那么明显）来实现这一目标。

全球对这种行动的共识越来越多。今年1月28日，世界经济论坛宣布成立 “爱迪生联盟”，这是第一个旨在促进全球数字接入和包容性的倡议。这一合作项目正在呼吁人们关注互联互通在实现可持续发展目标方面所能发挥的重要作用。

5G所带来的技术突破之一是一种叫做移动边缘计算的东西（MEC）。从本质上讲，MEC是关于在网络本身的边缘提供云存储容量。

有了网络上那么多的存储空间，笔记本电脑、平板电脑和手机等设备就可以变得更小、更便宜；毕竟，它们不再需要容纳太多的存储容量，因为现在网络已经解决了这个问题。已经进入超强的 “瘦客户机 “时代，这种低成本的裸机设备拥有以前只有在房间大小的大型机上才能实现的计算能力。

通过将计算和繁重的工作从设备中分离出来，并将其置于网络边缘，可以将虚拟现实头盔从1500美元的豪华玩具转变为100美元的大众市场门户，进入教育、娱乐和探索的新领域。

这种转变的潜在影响是非凡的。现在可以想象低收入学区为学生（及其家庭）提供计算能力的水平，而这在几年前只有拥有数十亿美元捐赠基金的大型研究大学才能做到。

但是，这种彻底的科技使用权民主化不会自行实现。科技行业必须相当有意识地最大限度地发挥产品和服务打破障碍、打破不平等的潜力。

作者Ronan Dunne，来源于WEF，清研智库李梓涵编译